O que mais alguém pode almejar de uma vida do que morrer com 94 anos, deixando um legado sem preço para a Música, respeito, admiração e uma história sólida de conquistas?

Parabéns Les Paul!

Guitarras e e Rock & Roll a parte, na engenharia de som, Paul contribuiu diretamente (e inventou) vários conceitos importantíssimos de gravação de áudio, incluindo microfonação próxima, echo delay, overdubbing e multitracking.

A técnica de overdubbing, amplamente utilizada e fundamental para o som que conhecemos há décadas nos discos, originalmente chamava-se Sound On Sound - filha de Les Paul, nascida em 1948, que iria mudar a história da música para sempre.

Sound On Sound permitiu que gravações fossem sobrepostas. Simples? Genial.

Em 1951, o hit "How High The Moon" atingiu #1, com participação de sua esposa Mary Ford, onde Paul empilhou várias partes de guitarra e voz, uma por vez. Numa época não existiam gravadores multi-pista, a idéia parecia inconcebível. Na verdade, nesta mesma época, alguém trazia para o mercado o primeiro gravador multi-pista, com 8 trilhas. Adivinha quem? Ele mesmo.

A primeira pista era gravada na única trilha disponível do gravador de fita. Na sequência, o sinal reproduzido era misturado com uma nova performance ao vivo, retornando para a mesma pista do gravador.

Uma chance, e nada mais! Se alguma das performances falhasse - uma nota errada, um erro de sincronismo - tudo estaria perdido. Pra piorar, ele acelerava o áudio em alguns momentos, imprimindo uma sonoridade do futuro, timbres nunca antes utilizados. Então precisava gravar mais devagar para compensar na aceleração. Coisa de louco, sem nenhuma tecnologia para ajudar.

Foram 24 gravações e bounces, 12 guitarras e 12 vozes de Mary Ford. O vídeo está abaixo, e o mais incrível é que a música soa estranhamente atual. Estamos falando de quase 60 anos!

A ordem das gravações precisava ser cuidadosamente planejada, já que a cada bounce, o som se alterava. O ruído acumulado seria adicionado a um novo ruído. As primeiras gravações perdiam força e a queda de volume e dos agudos tinha que ser prevista lá atrás, na hora de gravar, deixando espaço para o que viria a seguir.

Quando digo que um engeneheiro de som é muito mais do que um técnico de gravação, aí está o exemplo perfeito. Planejamento, arranjo, sequência, timbre, ouvidos, ousadia. Acho que Les Paul dava risada da infinidade de pistas e do poder de edição que qualquer computador oferece hoje.

Com vocês, o que muitos chamam de o "Primeiro Rock and Roll da História da Música".