Nos meus cursos de áudio, faço questão de explorar este assunto profundamente. O decibel é a “unidade” mais útil na engenharia de som.

Coloquei unidade entre aspas porque essa é justamente a primeira lei do decibel: dB não é uma unidade, e sim uma COMPARAÇÃO de grandezas. Sempre que expressamos alguma medida em dB, estamos comparando o que estamos medindo com alguma REFERÊNCIA. Depois que a referência é expressa (e portanto a unidade dela), podemos identificar de que grandeza estamos falando.

Como dB utiliza uma fórmula logarítimica, ele faz mais sentido quando o fenômeno medido tem “comportamento” logarítmico. Exemplo, a audição humana: nossa percepção de volume dobra quando a potência sonora aumenta 10 vezes, e não 2 vezes ! Para dobrar o volume novamente, a potência será agora 100x o valor da incial (10x10), enquanto que o volume nos parece apenas 4x (2x2) mais alto.

Valores clássicos em dB:

1dB = pequena variação de volume
3dB = notável variação de volume = dobro da potência (na próxima vez que trocar o seu som de 50W do carro por um modelo de 100W, lembre-se que a variação de volume não será tão grande…)
6dB = grande variação de volume
10dB = dobro de volume percebido = 10x a potência

Veja, ainda, que “0 dB” significa que o valor medido é IGUAL À REFERÊNCIA, e não que vale “0″ ou “nada”.

Em Áudio, esta referências são conhecidas e tornam o processo de comparação e interpretação mais fáceis. Alguns dos principais tipos de dB no áudio e suas referências são:

- dBSPL: Nível de Pressão Sonora. Ref=Limiar de audição humano (portanto 0dB SPL é o som mais baixo que podemos escutar, e NÃO ausência de som)
- dBV: Voltagem. Ref=1V (áudio doméstico)
- dBu: Voltagem. Ref=0,775V (áudio profissional)
- dBFS: Full Scale (áudio digital). Ref=Máximo valor digital representável (portanto 0dBFS=nível máximo no domínio digital, todos os outros valores são negativos)

Agora você sabe o que significa 0dB no medidor da sua mesa de som. É só olhar no manual e procurar a referência. Provavelmente ela será +4dBu, o que significa que 0 dB(da sua mesa) = +4dBu = 1,23V..

Na grande maioria dos medidores de áudio, 0dB representa o nível nominal de operação, a zona de conforto, o nível médio ideal para se trabalhar.