Posso ligar minha guitarra na entrada LINE da mesa? Para que serve uma D.I. box? Qual a função de um pré-amplificador?
Dentro do estúdio, existem diferentes tipos de sinais de áudio. Para que tudo funcione bem, sem distorções e com fidelidade, os sinais precisam falar a mesma “língua”.

A grande maioria dos equipamentos de áudio funciona com o nível de LINHA (ou LINE). Isso significa que muito provavelmente você não terá problemas se conectar o seu CD-player da marca X a uma mesa da marca Y, que por sua vez está mandando o mix para um amplificador da marca Z. A padronização tem exatamente esta função - melhorar a interoperabilidade entre modelos e otimizar o aproveitamento de componentes e design da Indústria. 

Os sinais que saem dos microfones são muito mais fracos do que o nível de linha. Para que eles possam ser mixados dentro da mesa, transformados em sinal digital dentro do computador ou amplificados para monitoração em caixas-acústicas, eles precisam ser previamente pré-amplificados.  Esta é a função de um pré-amplificador - transformar sinais fracos (do tipo MIC) em sinais com nível maior do tipo LINE. Os prés podem existir como equipamentos avulsos, integrados em mesas ou como parte de uma interface de áudio. O importante é ter em mente que as entradas do tipo MIC (normalmente com conexão XLR balanceada) devem ser utilizadas somente para sinais de nível MIC. Da mesma forma, as entradas LINE (normalmente P10), deveriam ser conectadas a sinais pré-amplificados.

As saídas de instrumentos como guitarras e violões elétricos não são exatamente do tipo line. Embora muitas vezes tenham um nível relativamente alto, estes sinais possuem características bem diferentes. Principalmente no que diz respeito à sua impedância. Isto significa que os sinais destes instrumentos devem ser tratados da seguinte maneira: conectá-los a uma entrada de alta impedância (Hi-Z ou INST) existente em alguns equipamentos OU transformados em sinais MIC / LINE para que as entradas correspondentes possam ser utilizadas. É muito comum que as pessoas liguem seus instrumentos diretamente na entrada LINE, já que a conexão P10 sugere compatibilidade. O resultado porém, costuma ser ruim, com alto nível de ruído e distorções.

As D.I. box funcionam como “tradutores” no áudio. Sua função é transformar sinais para correta funcionalidade. Uma função comum de uma D.I. é modificar um sinal INST para o nível MIC, permitindo a utilização das inúmeras entadas MIC que um console possui. Além disso, devido à alta impedância do sinal do instrumento, o cabo tende a funcionar como uma antena, captando ruídos eletro-magnéticos que estão nas proximidades. Por isso não é recomendado que o cabo de uma baixo ou guitarra seja muito longo, do palco à mesa de P.A. Melhor seria tansformá-lo em MIC próximo ao instrumentista e então percorrer a longa distância com um cabo MIC de baixa impedância.

Devemos ainda nos dar conta que existem dois padrões para sinais LINE - profissional e doméstico. Por exemplo, um CD-player de varejo provavelmente opera com nível doméstico (-10dBV) e possui conectores do tipo RCA. Se ele for conectado a monitores amplificados profissionais (que operam com nível +4dBu e conectores P10), haverá uma grande diferença de volumes e possível distorção.

Quando interligar sinais, certifique-se que estão falando a mesma língua e corrija eventuais incompatibilidades com pré-amplificadores, D.I.s ou atenuadores existentes nos equipamentos. Outros sinais comuns são: PHONO (toca-discos), SPEAKER (alta potência) e HEADPHONE.